ASSANGE VAN WIKILEAKS VRIJE MAN NA EEN DEAL MET HET AMERIKAANSE GERECHT
Julian Assange, oprichter klokkenluiderswebsite WikiLeaks heeft een deal gesloten met het gerecht in de Verenigde Staten. Hij zal woensdag schuldig pleiten voor het overtreden van de Amerikaanse spionagewet. Zo wordt mogelijk dat hij terugkeert naar Australië als vrije man.
De 52-jarige Assange heeft ermee ingestemd om schuld te bekennen aan één enkele aanklacht wegens samenzwering om geheime Amerikaanse nationale defensiedocumenten te verkrijgen en openbaar te maken. Hij zal woensdag voor zijn daad veroordeeld worden tot 62 maanden gevangenisstraf, maar die heeft hij al uitgezeten in de Britse gevangenis.
WikiLeaks kreeg in 2010 bekendheid nadat het honderdduizenden geheime Amerikaanse militaire documenten over de oorlogen van Washington in Afghanistan en Irak had vrijgegeven, samen met hele stukken diplomatieke telegrammen.
Veel voorstanders van de persvrijheid hebben betoogd dat het strafrechtelijk aanklagen van Assange een bedreiging vormt voor de vrijheid van meningsuiting en de journalistiek.
De deal markeert het einde van een juridische saga waarin Assange meer dan vijf jaar in een Britse zwaarbeveiligde gevangenis heeft doorgebracht en zeven jaar zich heeft verschanst in de Ecuadoriaanse ambassade in Londen, terwijl hij vocht tegen beschuldigingen van seksuele misdaden in Zweden en vocht tegen uitlevering aan de VS , waar hij werd geconfronteerd met 18 strafrechtelijke aanklachten.
De Amerikaanse regering beschouwde hem als een roekeloze slechterik die de levens van agenten in gevaar had gebracht door de massale vrijgave van geheime Amerikaanse documenten door WikiLeaks – de grootste veiligheidsinbreuken in hun soort in de Amerikaanse militaire geschiedenis.
Maar voor voorstanders van de vrije pers en zijn aanhangers, waaronder wereldleiders, beroemdheden en enkele prominente journalisten, is hij een held voor het aan het licht brengen van wandaden en vermeende oorlogsmisdaden.
In een video die Wikileaks op X plaatste, was te zien hoe Assange gekleed in een blauw shirt en een spijkerbroek een document ondertekende voordat hij aan boord van een privéjet stapte.
De Australische regering, onder leiding van premier Anthony Albanese, heeft druk uitgeoefend op de Amerikaanse president Joe Biden voor de vrijlating van Assange, maar weigerde commentaar te geven op de juridische procedures die nog gaande waren.
