CHINESE RUIMTEVAARTUIG IS TERUG GEKEERD MET MAANSTOF
Chinese ruimtevaartuig Chang’e-6 veilig terug naar de aarde, met stenen aan boord van de andere kant van de maan. De capsule is vanochtend geland in het noorden van China, in de regio Binnen-Mongolië.
Deze monsters kunnen wetenschappers meer vertellen over de vorming van de maan. China noemt de missie een ‘volledig succes’. Ook andere landen wachten met spanning op de resultaten van het onderzoek op de bodemmonsters.
Chang’e 6 vertrok begin mei naar de maan, arriveerde daar op 2 juni met succes in het Zuidpool-Aitken Basin en keerde terug na een aantal dagen materiaal te hebben verzameld. Deze ruimtemissie was de eerste keer dat er monsters werden genomen vanaf de andere kant van de maan.
De Chang’e-6 landde, een gigantische inslagkrater. Het is 2.500 kilometer breed en ruim 8 kilometer diep. Het is ook een van de oudste inslagkraters in ons zonnestelsel, minstens 3,8 miljard jaar oud.
Met behulp van een boormachine kon Chang’e-6 monsters onder het oppervlak van de krater verzamelen en zijn robotarm kon materialen pakken. De sonde voerde ook andere experimenten uit in de landingszone.
Hiermee hopen wetenschappers antwoorden te krijgen op vragen over de geografische verschillen tussen de kant van de Maan die het dichtst bij de aarde staat en de andere kant. Terwijl de voorkant relatief vlak is, heeft de achterkant bergen en inslagkraters en kan de rotssamenstelling ook anders zijn.
De monsters zullen eerst in China worden onderzocht. Westerse wetenschappers kunnen samenwerken met Chinese instellingen, zoals al gebeurde toen China materiaal verzamelde van de voorkant van de maan. Over ongeveer twee jaar zal maanstof waarschijnlijk toegankelijk zijn voor niet-Chinese instellingen.
China heeft de komende jaren andere plannen op het gebied van de ruimtevaart, met als uiteindelijk doel om in 2030 astronauten naar de maan te sturen en daar een onderzoeksstation te bouwen.
De donkere kant van de maan, de kant van de maan die we vanaf de aarde nooit zien, is niet alleen erg interessant voor China, maar ook voor de rest van de wetenschappelijke wereld.
In 2019 landde China als eerste op de andere kant van de maan.
