Rusland zou binnen de komende vijf jaar een NAVO-land kunnen aanvallen, aldus de chef van het westerse militaire bondgenootschap in een nieuwe, indringende waarschuwing.
“Rusland voert zijn geheime campagne tegen onze samenlevingen al op”, zei Mark Rutte in een toespraak in Duitsland. “We moeten voorbereid zijn op een oorlog van de omvang die onze grootouders of overgrootouders hebben meegemaakt.”
Hij herhaalde soortgelijke uitspraken over de intenties van Rusland die door westerse inlichtingendiensten zijn gedaan, die Moskou afdoet als hysterie.
Rutte’s waarschuwing komt op een moment dat de Amerikaanse president Donald Trump probeert een einde te maken aan de grootschalige Russische invasie van Oekraïne, die in februari 2022 van start ging.
Eerder deze maand zei de Russische president Vladimir Poetin dat zijn land niet van plan was oorlog te voeren met Europa, maar dat het “nu” klaarstond als Europa dat wilde – of een oorlog zou beginnen.
Maar soortgelijke geruststellingen werden in 2022 door Moskou gegeven, vlak voordat 200.000 Russische troepen de grens overstaken en Oekraïne binnenvielen.
Poetin heeft Europese landen ervan beschuldigd de Amerikaanse pogingen om vrede in Oekraïne te bewerkstelligen te belemmeren – een verwijzing naar de rol die de Europese bondgenoten van Oekraïne onlangs hebben gespeeld in hun pogingen om een Amerikaans vredesplan voor de oorlog te wijzigen, waarvan de eerste versie Rusland leek te bevoordelen.
Maar Poetin meende het niet oprecht, zei de secretaris-generaal van de NAVO in de Duitse hoofdstad Berlijn.
Het steunen van Oekraïne, voegde hij eraan toe, was een garantie voor de Europese veiligheid.
Russische economie in oorlogstoestand
De Russische economie verkeert al meer dan drie jaar in oorlogstoestand – de fabrieken produceren steeds meer drones, raketten en artilleriegranaten.
Analisten zeggen dat het jaren zal duren voordat de fabrieken in West-Europa de massaproductie van wapens van Rusland kunnen evenaren.
De defensie-uitgaven moeten snel stijgen
Onder druk van Trump hebben de leden beloofd de militaire uitgaven te verhogen.
“De eigen defensie van de NAVO kan het voorlopig nog wel volhouden,” waarschuwde Rutte in Berlijn, maar het conflict was “vlakbij” Europa en hij vreesde dat “te veel landen zich stilzwijgend neerleggen bij de realiteit, te veel landen de urgentie niet voelen, te veel landen geloven dat de tijd aan onze kant staat.”
“De defensie-uitgaven en -productie van de geallieerden moeten snel stijgen, onze strijdkrachten moeten hebben wat ze nodig hebben om ons veilig te houden,” aldus de NAVO-chef.
Frankrijk en Duitsland hebben onlangs allebei een systeem van vrijwillige militaire dienstplicht voor 18-jarigen nieuw leven ingeblazen.
De NAVO omvat 30 Europese landen, plus Canada en de VS, het machtigste militaire lid van het bondgenootschap.
