RUSSISCHE OPPOSITIELEIDER ALEXEI NAVALNY STERFT IN STRAFKOLONIE
Ruslands meest prominente oppositieleider Alexei Navalny is vrijdag ingestort en overleden na een wandeling door de strafkolonie ‘Polar Wolf’ in de Arctische regio, waar hij een lange gevangenisstraf uitzat, aldus de Russische gevangenisdienst.
Navalny een 47-jarige voormalig advocaat was een fel criticus van president Poetin en was tot een jarenlange gevangenisstraf veroordeeld. Hij kreeg meer dan tien jaar geleden bekendheid met blogs over wat volgens hem de enorme corruptie en weelde was onder de ‘boeven en dieven’ van de Russische elite.
De Federale Penitentiaire Dienst van het autonome district Yamalo-Nenets zei in een verklaring dat Navalny zich onwel voelde na een wandeling door de IK-3 strafkolonie in Kharp, ongeveer 1.900 km ten noordoosten van Moskou tot aan de poolcirkel. Maar er is geen bewijs dat Navalny inderdaad tijdens een wandeling is overleden. “Alle noodzakelijke reanimatiemaatregelen werden uitgevoerd, maar die leverden geen positieve resultaten op”, aldus de gevangenisdienst, eraan toevoegend dat de doodsoorzaak nog moet worden vastgesteld.
Het Kremlin zei dat president Vladimir Poetin op de hoogte was gebracht van de dood, die een stortvloed aan verontwaardiging uit het Westen teweegbracht, waarbij sommigen zeiden dat de Russische leider de verantwoordelijkheid droeg.
Aanhangers van Navalny zeiden dat ze niet konden bevestigen dat hij dood was, maar dat als dat zo was, ze dachten dat hij was vermoord.
Een reeks veroordelingen resulteerde in een gevangenisstraf tot 2050. Organisaties die banden hadden met Navalny werden als extremistisch bestempeld en verboden. Vorig jaar werden drie advocaten van Navalny gearresteerd en veroordeeld.
De detentie van de oppositieleider leidde tot straatprotesten in Rusland en internationale kritiek. De autoriteiten gaven geen krimp en sloten hem op in een strafkolonie. Daar ging zijn gezondheid achteruit.
Met zijn anti-corruptiestichting heeft Navalny sinds 2011 misstanden aan de kaak gesteld, zoals de bouw van een miljardenpaleis aan de Zwarte Zee dat eigendom zou zijn van president Poetin. Vanuit de gevangenis bleef Navalny Poetin bekritiseren. Hij veroordeelde bijvoorbeeld herhaaldelijk de Russische agressieoorlog tegen Oekraïne.
Strafkamp in Siberië
Navalny verdween begin december uit de strafkolonie waar hij tot dan gevangenzat, in een stadje enkele honderden kilometers ten oosten van Moskou. Drie weken lang was hij spoorloos, tot hij rond Kerstmis opdook in een strafkolonie in het dorpje Charp, in de autonome regio Jamalië, in het westen van Siberië
Aleksej Navalny zat sinds eind december opgesloten in de strafkolonie “Poolwolf”. Een uitermate geïsoleerd strafkamp in het westen van Siberië, op zo’n 2.000 kilometer van Moskou. Een bewust gekozen plek: “Het wordt er de mensen die er zitten zo ongemakkelijk mogelijk gemaakt.”
Vanwege de omstandigheden waarin hij werd vastgehouden, waren er al enige tijd grote zorgen over zijn gezondheid.
