De in Oeganda geboren Democraat Zohran Mamdani, 34, heeft de burgemeestersverkiezingen in New York gewonnen. Hij word de jongste persoon in meer dan een eeuw die de grootste stad van de VS gaat leiden.
Hij versloeg, voormalig gouverneur van New York Andrew Cuomo in een verkiezing waarbij hij jonge kiezers mobiliseerde en het debat over de toekomstige koers van de Amerikaanse Democratische Partij aanwakkerde.
“Democratisch socialist”
Hij ging de strijd aan met weinig geld en zonder institutionele steun van de partij. “Vrienden, we hebben een politieke dynastie omvergeworpen”, zei de zelfverklaarde democratisch socialist tegen de menigte tijdens een overwinningstoespraak.
Mamdani maakte betaalbaarheid tot de centrale boodschap van zijn campagne en beloofde sociale programma’s uit te breiden die worden betaald met nieuwe belastingen voor mensen met een hoog inkomen en bedrijven. Hij heeft zich met trots ingezet voor linkse doelen – zoals gratis kinderopvang, uitbreiding van het openbaar vervoer en overheidsingrijpen in vrijemarktsystemen.
In New York was hij relatief onbekend totdat zijn campagne een paar maanden geleden online momentum kreeg en hem afgelopen zomer de overwinning bezorgde in de Democratische voorverkiezingen.
Hij wordt de jongste burgemeester van de stad sinds 1892, de eerste moslimburgemeester en de eerste burgemeester die in Afrika geboren is. In zijn overwinningstoespraak sprak hij over een “nieuw tijdperk”.
“Zolang we ons kunnen herinneren, hebben de rijken en mensen met goede connecties de werkende bevolking van New York verteld dat de macht niet in hun handen ligt”, zei Mamdani.
“De toekomst ligt in onze handen”, zei hij, en beloofde een regering te creëren die “voor iedereen” werkt.
Aandacht getrokken van Trump
Mamdani’s campagne heeft aanzienlijke nationale aandacht getrokken, waaronder die van de Amerikaanse president Donald Trump, die in de dagen voor de verkiezingen dreigde federale fondsen voor New York in te trekken als Mamdani zou winnen.
In zijn eerdere toespraken noemde de president Mamdani een communist – een etiket dat Mamdani afwijst en na overwinning van Mamdani als burgemeester van New York, zegt Trump dat de verkiezingsuitslag niet goed is voor de Republikeinen.
