HOOGSTE ONDERSCHEIDING EUROPEES PARLEMENT VOOR HET EERST; ERETEKEN AAN MERKEL, ZELENSKYY EN BONO
Angela Merkel van Duitsland en Volodymyr Zelenskyy van Oekraïne behoren tot de eerste laureaten van de Europese Orde van Verdienste. Het Europees Parlement heeft dinsdag een groot aantal politieke kopstukken van over het hele continent geëerd, evenals de Ierse rockband U2.
Het Europees Parlement reikt dinsdag voor het eerst de Europese Orde van Verdienste uit aan “degenen die niet alleen in Europa geloofden, maar ook hebben bijgedragen aan de opbouw ervan”. Zo kondigde parlementsvoorzitter Metsola de eerste uitreiking aan van de Europese Orde van Verdienste. De laureaten zullen de onderscheiding in ontvangst nemen tijdens een ceremonie in Straatsburg.
Voormalig bondskanselier Angela Merkel, de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy en voormalig Pools president Lech Wałęsa ontvingen de hoogste onderscheiding, hoewel Zelenskyy de uitreikingsceremonie in Straatsburg niet persoonlijk zal bijwonen.
De EU stelt dat de onderscheiding wordt toegekend voor bijdragen aan de Europese integratie of voor personen die de kernwaarden van het blok bevorderen en verdedigen.
De orde werd vorig jaar ingesteld. In de aanloop naar de 75e verjaardag van de Schuman-verklaring, besloot het Bureau van het Europees Parlement de eerste Europese onderscheiding in zijn soort in te stellen, toegekend door een EU-instelling, om de verdiensten te eren van personen die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de Europese integratie en eenheid, democratie en waarden.
De Europese Orde van Verdienste, die dit jaar voor het eerst werd uitgereikt aan personen die hebben bijgedragen aan de waarden van de EU, kent drie oplopende rangen: Lid van de Orde, Eervol Lid van de Orde en Vooraanstaand Lid van de Orde.
Figuren uit de politiek, sport, wetenschap en cultuur Merkel, Zelenskyy en Wałęsa ontvangen de hoogste van de drie niveaus van de onderscheiding.
Merkel, die van 2005 tot 2021 bondskanselier was, werd geprezen voor haar standvastige leiderschap, met name tijdens de eerste ambtstermijn van de Amerikaanse president Donald Trump.
Andere prominente persoonlijkheden, zoals de Vaticaanse topdiplomaat Pietro Parolin, de Moldavische president Maia Sandu en de voormalige president van de Europese Centrale Bank Jena-Claude Trichet, zullen een lagere onderscheiding ontvangen.
Ook de voormalige Oostenrijkse bondskanselier Wolfgang Schüssel en leden van de rockband U2 zullen de onderscheiding in ontvangst nemen.
De prijswinnaars ontvangen een insigne, een lint en een certificaat, ondertekend door Metsola, tijdens een ceremonie in mei.
