TURKIJE║ SINDS DE LOKALE VERKIEZINGEN 40 OPPOSITIEBURGEMEESTERS GEARRESTEERD
Sinds de lokale verkiezingen van maart 2024 zijn veertig burgemeesters van de belangrijkste oppositiepartij, de Republikeinse Volkspartij (CHP), gearresteerd.
In Turkije hebben de strafrechtelijke onderzoeken geleid tot de schorsing van 40 gekozen functionarissen en de aanstelling van regeringscuratoren om sommige gemeenten te besturen, meldde de nieuwswebsite İlke TV woensdag. Is te lezen in een artikel van het Stockholm Center for Freedom.
Het cijfer omvat ook burgemeesters die inmiddels zijn vrijgelaten en geeft niet het aantal weer dat momenteel vastzit. De arrestaties hebben gemeenten in heel Turkije getroffen, waaronder Istanbul, Ankara, İzmir, Antalya, Adana en Mersin. De beschuldigingen variëren van corruptie en omkoping tot banden met terroristische organisaties.
De meest recente arrestaties vonden plaats op 6 oktober, toen de rechtbank de voorlopige hechtenis beval van vier CHP-burgemeesters, waaronder Vahap Seçer (burgemeester van Mersin), Abdullah Özyiğit (burgemeester van Yenişehir) en Ahmet Serkan Tuncer (burgemeester van Mezitli), wegens vermeende onregelmatigheden bij gemeentelijke aanbestedingen en inkoop.
. De reeks arrestaties begon in oktober 2024 met CHP burgemeester Ahmet Özer en breidde zich in maart 2025 aanzienlijk uit waarbij ook een van de meest prominente politieke rivalen van president Recep Tayyip Erdoğan, Ekrem İmamoğlu de burgemeester van Istanbul werd betrokken.
. De zaken betreffen afzonderlijke onderzoeken naar vermeende omkoping, manipulatie van aanbestedingen, afpersing, ambtsmisbruik, georganiseerde misdaad en terrorisme-gerelateerde misdrijven.
. De CHP beschuldigt de regering ervan de rechterlijke macht te gebruiken om door de oppositie gecontroleerde gemeenten te ondermijnen en de uitslag van lokale verkiezingen te manipuleren.
Ook Mithat Bülent Özmen, burgemeester van Eyüpsultan in Istanbul, werd diezelfde dag in hechtenis genomen in afwachting van zijn proces op beschuldiging van biedfraude, omkoping en lidmaatschap van een criminele organisatie. De vier burgemeesters werden vervolgens geschorst.
Een dag eerder werd Murat Güneş, waarnemend burgemeester van Ataşehir, gearresteerd op beschuldiging van omkoping en georganiseerde misdaad. Güneş was tot waarnemend burgemeester gekozen na de arrestatie in april van Onursal Adıgüzel, de gekozen burgemeester van het district. Beide mannen werden geschorst en de gemeenteraad zou op 10 oktober een nieuwe waarnemend burgemeester kiezen.
Eerste CHP burgemeester na de lokale verkiezingen van maart 2024 wordt in oktober van dat jaar opgepakt.
De reeks arrestaties begon in oktober 2024 met Ahmet Özer, de burgemeester van het district Esenjoert in Istanbul, die werd gearresteerd op verdenking van lidmaatschap van de verboden Koerdische Arbeiderspartij (PKK), een gewapende groepering die door Turkije en zijn westerse bondgenoten als terroristische organisatie wordt beschouwd.
Het onderzoek breidde zich in maart 2025 aanzienlijk uit met de detentie en daaropvolgende arrestatie van de burgemeester van Istanbul, Ekrem İmamoğlu, een van de meest prominente politieke rivalen van president Recep Tayyip Erdoğan, samen met de burgemeester van Şişli, Resul Emrah Şahan en de burgemeester van Beylikdüzü, Mehmet Murat Çalık.
Andere burgemeesters van het district Istanbul die vervolgens werden gearresteerd, waren onder meer Rıza Akpolat uit Beşiktaş, Alaattin Köseler uit Beykoz, Hakan Bahçetepe uit Gaziosmanpaşa, Hasan Mutlu uit Bayrampaşa en İnan Güney uit Beyoğlu. Sommigen zijn inmiddels vrijgelaten, hoewel ze niet noodzakelijkerwijs zijn hersteld.
De onderzoeken strekten zich ook uit tot buiten Istanbul. De burgemeester van Antalya, Muhittin Böcek, zit sinds juli 2025 in voorlopige hechtenis, terwijl de burgemeester van Adana, Zeydan Karalar, die in dezelfde maand werd gearresteerd, in maart 2026 werd vrijgelaten maar niet in zijn functie werd hersteld.
Andere burgemeesters die in die periode werden gearresteerd, komen onder meer uit Bursa, Bolu, Uşak, Düzce, Kocaeli, İzmir en Ankara.
De zaken betreffen afzonderlijke onderzoeken naar vermeende omkoping, manipulatie van aanbestedingen, afpersing, ambtsmisbruik, georganiseerde misdaad en terrorisme-gerelateerde misdrijven. De beschuldigingen hebben niet in alle gevallen tot een veroordeling geleid en een bevel tot voorlopige hechtenis bewijst geen schuld.
De onderzoeken hebben ook gevolgen gehad voor het bestuur van gemeenten die de CHP won bij de lokale verkiezingen van 31 maart 2024. Tijdens die verkiezingen eindigde CHP landelijk voor Erdoğans regerende Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP) en won 14 van de 30 grote steden in Turkije.
Curatoren ipv gekozen burgemeesters
In Esenjoert en Şişli benoemde de regering curatoren nadat de gekozen burgemeesters waren afgezet. In andere gemeenten kozen de gemeenteraden vervangers, waarbij AKP-kandidaten het bestuur overnamen van de grote stad Bursa en de districtsgemeenten Gaziosmanpaşa en Akçakoca.
Ook het politieke evenwicht in de gemeenteraad van Istanbul is veranderd. De vertegenwoordiging van de CHP daalde van 187 zetels na de verkiezingen van 2024 naar 154, terwijl het blok dat gelieerd is aan de regeringspartij zijn vertegenwoordiging verhoogde van 130 naar 142 zetels.
Overstappende burgemeesters
Afzonderlijk hebben afvalligheden van de CHP de machtsverdeling binnen de gemeenten verder veranderd. Op 7 oktober sloot Cemil Tugay, burgemeester van de metropool İzmir, zich aan bij Erdoğans AKP. Daarmee kreeg de regeringspartij de controle over het burgemeesterschap in de op twee na grootste stad van Turkije, een traditioneel bolwerk van de oppositie. Burgemeester Özlem Çerçioğlu van de metropool Aydın had eerder al dezelfde stap gezet.
Andere burgemeesters hebben zich aangesloten bij de nieuw opgerichte Nieuwe Partij, die ontstond na een rechterlijke uitspraak in mei die de CHP-leiding afzette. Dit heeft het politieke landschap sinds de lokale verkiezingen verder veranderd.
De CHP beschuldigt de regering ervan de rechterlijke macht te gebruiken om door de oppositie gecontroleerde gemeenten te ondermijnen en de uitslag van lokale verkiezingen te manipuleren. De regering ontkent de beschuldigingen van politieke inmenging en stelt dat de rechterlijke macht onafhankelijk opereert en dat corruptie en andere strafbare feiten onderzocht moeten worden, ongeacht de politieke voorkeur.
De zaken hebben zorgen doen rijzen over de lokale democratische vertegenwoordiging, omdat gekozen burgemeesters uit hun ambt kunnen worden gezet voordat hun strafzaak is afgerond. Hun taken worden dan overgedragen aan door de gemeenteraad aangewezen vervangers of door de overheid benoemde curatoren.
