Rusland heeft ingestemd met de vrijlating van een 74-jarige Amerikaanse oud-leraar die gevangen zat omdat hij naar verluidt aan de kant van Oekraïne vocht, heeft President Vladimir Poetin gezegd, zo melden de staatsmedia.
De Amerikaanse staatsburger, Stephen Hubbard, werd in 2022 door Rusland gevangengenomen en werd in 2024 veroordeeld tot bijna zeven jaar gevangenisstraf. Trump zegt dat hij persoonlijk met Poetin heeft gebeld om zijn vrijlating af te dwingen. Hubbard werd ervan beschuldigd zich bij het Oekraïense leger te hebben aangesloten.
Hubbard is naar de luchthaven Pulkovo gebracht, zei Poetin tijdens een gesprek met de Amerikaanse gezant Steve Witkoff in Sint-Petersburg.
Vermeende huurling
Het Openbaar Ministerie beschuldigde hem ervan dat hij diende in een defensie-eenheid in de oostelijke stad Izyum toen hij werd gevangengenomen door Russische troepen, kort nadat Moskou twee jaar eerder een grootschalige invasie van Oekraïne was begonnen.
Volgens de Russen zou Hubbard zich na de invasie bij het Oekraïense leger hebben aangesloten waar hij een gevechtsopleiding kreeg en bemande hij later een controlepost bij een brug.
De berichten die de voormalige leraar naar zijn zoon stuurde, zouden de versie van de Russen tegenspreken, omdat hij naar verluidt nooit over vechten of in het leger gaan heeft gesproken.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken had Hubbard eerder geclassificeerd als “onterecht vastgehouden” en president Donald Trump zei dinsdag dat hij de zaak met Poetin had besproken.
Hubbard zou in slechte gezondheid verkeren en zal naar verwachting voor behandeling naar Texas worden gevlogen, volgens CBS News.
Russische staatsmedia meldden dat Witkoff Poetin had bedankt voor Hubbards vrijlating en, namens Trump, voor de deal die eerder deze maand met Washington was gesloten voor de import van Russische diesel.
