‘TURKIJE’S TOENEMENDE MENSENRECHTENBEPERKINGEN ZIJN ONVERENIGBAAR MET EUROPESE NORMEN’
De aanhoudende beperkingen van fundamentele rechten en vrijheden in Turkije zijn onverenigbaar met de Europese mensenrechtennormen, waarschuwde de mensenrechtencommissaris van de Raad van Europa dinsdag in een verklaring, meldt het Stockholm Center for Freedom.
Na een bezoek aan Turkije van 1 tot 5 december drong Michael O’Flaherty er bij de regering op aan een einde te maken aan praktijken die de internationale mensenrechtennormen schenden en belangrijke waarborgen te herstellen, met name voor de vrijheid van meningsuiting en vreedzame vergadering en vereniging.
De commissaris wees op de frequente verboden op vreedzame demonstraties en het buitensporige geweldgebruik door de politie, vaak gerechtvaardigd op zwakke gronden zoals ‘openbare orde’ of ‘algemene zedelijkheid’, en stelde dat deze maatregelen in strijd zijn met de normen van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM).
O’Flaherty herinnerde ook aan de massale arrestaties tijdens de landelijke protesten in maart na de arrestatie van de burgemeester van Istanbul, Ekrem İmamoğlu. Hij benadrukte dat elke beperking van vreedzame bijeenkomsten wettig, noodzakelijk, proportioneel en niet-discriminerend moet zijn.
İmamoğlu, een prominent lid van de belangrijkste oppositiepartij, de Republikeinse Volkspartij (CHP), en beschouwd als de sterkste politieke rivaal van president Recep Tayyip Erdoğan, werd op 19 maart samen met tientallen ambtenaren van de stad Istanbul gearresteerd. Hij werd in maart door zijn partij aangewezen als presidentskandidaat voor de volgende algemene verkiezingen, die gepland staan voor 2028.
Zijn arrestatie leidde tot wijdverspreide protesten – de grootste in Turkije sinds 2013. Tijdens de demonstraties werden bijna 2000 mensen, waaronder tieners, studenten, advocaten, journalisten, vakbondsleiders en mensenrechtenverdedigers, in het hele land gearresteerd. İmamoğlu werd enkele dagen later, op 23 maart, gearresteerd op verdenking van corruptie.
‘De vage antiterrorismewetgeving van Turkije wordt nog steeds misbruikt tegen mensenrechtenverdedigers en oppositiepolitici om de vrijheid van meningsuiting te beperken.’
O’Flaherty zei dat de vage antiterrorismewetgeving van Turkije nog steeds wordt misbruikt tegen mensenrechtenverdedigers en oppositiepolitici om de vrijheid van meningsuiting te beperken. Hij riep de regering op om gerechtelijke hervormingen door te voeren en de langverwachte uitspraken van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRC) uit te voeren, die Turkije verplichten bredere maatregelen te nemen om soortgelijke schendingen te voorkomen. Hij uitte ook zijn bezorgdheid over de wijdverbreide toegangsverboden tot online platforms en content.
De commissaris merkte verder op dat de financiële en administratieve druk op maatschappelijke organisaties, samen met de gerechtelijke druk op advocatenverenigingen, hun vermogen ondermijnt om hun cruciale rol in de bescherming van mensenrechten en de rechtsstaat te vervullen.
Wat betreft de uitspraken van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) zei O’Flaherty dat Turkije een slechte staat van dienst heeft op het gebied van de uitvoering ervan, met name in zaken die structurele problemen betreffen. Hij benadrukte het gebrek aan vooruitgang in de zaken van Selahattin Demirtaş, de gevangen voormalige leider van de pro-Koerdische Democratische Volkspartij (HDP), en Osman Kavala, een prominent filantroop en mensenrechtenactivist.
Demirtaş werd op 4 november 2016 gearresteerd op beschuldigingen van onder meer “verspreiding van terroristische propaganda” en vermeende banden met de verboden Koerdische Arbeiderspartij (PKK). In mei 2024 werd Demirtaş veroordeeld tot 42 jaar gevangenisstraf voor het ondermijnen van de staatseenheid tijdens de protesten in Kobani, die op 6-8 oktober 2014 in heel Turkije uitbraken toen de IS de Syrisch-Koerdische stad Kobani belegerde. De protesten, die vooral hevig waren in de overwegend Koerdische zuidoostelijke provincies, eisten 37 levens.
Kavala werd in oktober 2017 gearresteerd en in 2022 veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor vermeende pogingen om de regering van president Recep Tayyip Erdoğan omver te werpen. Zijn veroordeling werd in september 2023 door het Hooggerechtshof van Beroep bekrachtigd.
O’Flaherty bekritiseerde ook de weigering van lagere rechtbanken om uitspraken van het Constitutioneel Hof uit te voeren, en zei dat deze praktijk “de rechtsstaat en het beginsel van rechtszekerheid ondermijnt”.
Wat vrouwenrechten betreft, drong de commissaris er bij de regering op aan haar terugtrekking uit het Verdrag van Istanbul te heroverwegen. Dit internationale verdrag verplicht regeringen tot het aannemen van wetgeving ter vervolging van daders van huiselijk geweld en soortgelijk misbruik, evenals echtelijke verkrachting en vrouwelijke genitale verminking.
Ondanks verzet van de internationale gemeenschap en vrouwenrechtenorganisaties vaardigde de Turkse president Erdoğan in maart 2021 een decreet uit waarmee het land zich terugtrok uit het internationale verdrag. Erdoğan beweerde dat het verdrag “gekaapt was door een groep mensen die homoseksualiteit probeerden te normaliseren”, wat volgens hem “onverenigbaar” was met de “sociale en gezinswaarden” van Turkije.
Tijdens zijn bezoek ontmoette de commissaris minister van Familiezaken Mahinur Özdemir Göktaş, viceminister van Buitenlandse Zaken Mehmet Kemal Bozay, viceminister van Justitie Niyazi Acar, viceminister van Binnenlandse Zaken Münir Karaloğlu, president van het Constitutioneel Hof Kadir Özkaya en diverse parlementsleden. Hij bezocht tevens het Turkse Nationale Instituut voor Mensenrechten en Gelijkheid (TİHEK), de Unie van Turkse Advocaten en de Orde van Advocaten van Istanbul.
