EERSTE HERDENKING NA 3 JAAR VOOR SLACHTOFFERS AARDBEVINGEN IN ANTAKYA
De slachtoffers van de verwoestende aardbevingen in Turkije op 6 februari 2023 werden vrijdag herdacht in de gedeeltelijk verwoeste Grieks-orthodoxe kerk van Antakya. Het was de eerste religieuze dienst die sinds de ramp op de locatie werd gehouden, meldt de nieuwswebsite Diken.
De kerk, gelegen in het centrale district Antakya bij Hatay, raakte zwaar beschadigd door de aardbevingen, die meer dan 53.000 mensen in Turkije en nog eens 6.000 in het naburige Syrië het leven kostten.
Grote delen van de muren van de kerk stortten in en het historische gebouw is sinds de ramp grotendeels onbruikbaar gebleven.
Na drie jaar schade nog voelbaar
Op 6 februari 2023 zorgden twee zware aardbevingen met een kracht van 7.8, Aan de Turks-Syrische grens voor veel slachtoffers, 3 jaar later worden de 60.000 dodelijke slachtoffers herdacht van de beving die slechts 65 seconden duurde en tot in Egypte was te voelen.
De herdenkingsdienst werd geleid door de priesters Jan Dellüller en Dimitri Doğum en omvatte gebeden voor degenen die tijdens de aardbevingen om het leven kwamen. Sommige aanwezigen waren tijdens de ceremonie in tranen.
Fadi Hurigil, voorzitter van de Stichting Grieks-Orthodoxe Kerk van Antakya, zei dat de gemeenschap vastbesloten was de kerk te herbouwen, die hij beschreef als een symbool van de stad.
“De laatste heilige dienst die hier werd gehouden, was op 5 februari 2023, slechts één dag voor de aardbeving,” zei Hurigil. “Drie jaar zijn verstreken en vandaag houden we voor het eerst een herdenkingsdienst in deze ruimte voor degenen die bij die laatste dienst aanwezig waren.”
Hij zei dat de aardbeving diepe wonden heeft achtergelaten in de gemeenschap. “Elk leven dat we verloren, was een moeder, een vader, een kind, een broer of zus, een vriend of een buur. We kunnen ons verdriet niet in woorden uitdrukken, maar hun herinnering zal voortleven in onze harten,” zei hij.
De aardbevingen van 6 februari, met epicentra in de districten Pazarcık en Elbistan in Kahramanmaraş, hadden een kracht van 7,8 en 7,5 en behoorden tot de dodelijkste rampen in de moderne geschiedenis van Turkije. In Antakya werd een groot deel van het historische stadscentrum verwoest.
Multiculturele samenleving
Vóór de aardbevingen woonden er naar schatting 10.000 christenen in de provincie Hatay, een klein deel van de Turkse bevolking, maar wel een van de grootste christelijke gemeenschappen buiten Istanbul.
De christelijke gemeenschap in Antakya zou sinds de aardbevingen gekrompen zijn van ongeveer 350 gezinnen tot minder dan 90.
Antakya, ingeklemd tussen de bergen die zich uitstrekken tussen de Middellandse Zee en de Turkse grens met Syrië, is gedurende meer dan tweeduizend jaar gevormd door Griekse, Romeinse, Byzantijnse, Perzische, Arabische en Ottomaanse overheersing.
Arabischsprekende moslim- en christelijke gemeenschappen leefden er lange tijd zij aan zij met Turken, Koerden, Armeniërs, Grieken en Joden.
Die multiculturele samenleving – door sommige inwoners omschreven als de ‘ziel’ van de stad – wordt nu gevreesd in gevaar te zijn na de aardbevingen.
