ALCOHOL VERKOOP WEER LEGAAL IN SAOEDI-ARABIË; ALLEEN VOOR DIPLOMATEN
Weer sneuvelt een taboe in het voorheen zo conservatieve Saoedi-Arabië: de eerste drankenwinkel opent binnenkort haar deuren in de hoofdstad Riyad. Het is de zoveelste hervorming waarmee kroonprins Mohammed Bin Salman zijn land aantrekkelijker hoopt te maken voor buitenlandse investeerders.
Saoedi-Arabië krijgt voor het eerst een winkel waar je legaal alcohol kunt kopen. De slijterij in de hoofdstad Riyad is alleen bedoeld voor een kleine groep inwoners: je mag geen moslim zijn en je moet diplomaat zijn bij een ambassade. Voor Saoedische staatsburgers blijft alcohol verboden. Ook komt er volgens persbureau Reuters een maandelijks quotum, om te voorkomen dat klanten de hele voorraad aan Jack Daniel’s en Chardonnay opkopen.
De verkoop van alcohol is sinds 1952 verboden in het land. Het verbod werd door de toenmalige koning Abdulaziz ingevoerd nadat een van zijn zoons in dronkenschap en in een vlaag van woede een Britse diplomaat doodschoot.
De nieuwe winkel komt in een diplomatieke wijk van Riyad, waar ook veel ambassades zitten. Potentiële klanten moeten zich vooraf via een app registeren en toestemming van de overheid krijgen. Ook komt er een maximum aan hoeveel alcohol klanten per maand kunnen kopen. Buitenlanders zonder diplomatieke functie zijn niet welkom in de winkel.
Op de zwarte markt is het al langer mogelijk om (peperdure) drank in te slaan. Andere Saoediërs rijden naar buurland Bahrein en gooien daar hun kofferbak vol.
Dat de regels omtrent alcohol losser zouden worden, was feitelijk een kwestie van tijd. Bin Salman wil dat Riyad internationaal gaat concurreren met zakencentrum Dubai (Verenigde Arabische Emiraten) en ontkomt er daarom niet aan om de leefregels te versoepelen. In Dubai mogen hotels en restaurants alcohol schenken, mits ze een speciale licentie hebben.
