TURKIJE| DÖNER RESTAURANTKETEN PROCES; 126 ARRESTATIES VOOR BANDEN MET GÜLEN-BEWEGING
Turkse rechtbanken hebben 126 mensen gearresteerd van de meer dan 350 mensen die vorige week werden vastgehouden als onderdeel van een onderzoek naar een populaire dönerrestaurantketen vanwege vermeende banden met de op geloof gebaseerde Gülen-beweging,
Minister van Binnenlandse Zaken Ali Yerlikaya kondigde de operatie afgelopen vrijdag aan en beweerde dat de arrestanten — waaronder zes zakenpartners van het bedrijf, zijn werknemers en 10 ambtenaren — betrokken waren bij de financiële steun aan de “terreurgroep”.
Gülen-Beweging, die het afgelopen decennium te maken heeft gehad met een meedogenloze repressie door de Turkse overheid, is geconfronteerd met verschillende beschuldigingen van de overheid, waaronder het beramen van corruptieonderzoeken in 2013 en een couppoging in juli 2016.
De Turkse overheid heeft de Turks-islamitische geleerde Fethullah Gülen en zijn beweging in mei 2016 aangemerkt als terroristen. De beweging, geïnspireerd door de opvattingen van Gülen, die afgelopen oktober in Pennsylvania overleed, ontkent de beschuldigingen ten stelligste.
Het aantal gevangenen bedroeg aanvankelijk 353, maar steeg later naar 372 na operaties in 32 provincies. Van hen zijn er 126, waaronder vier ambtenaren, formeel gearresteerd, terwijl 156 onder gerechtelijk toezicht zijn vrijgelaten.
Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken begon de operatie tegen de restaurantketen, geleid door het Openbaar Ministerie van Antalya in Zuid-Turkije, anderhalf jaar geleden. Het onderzoek werd naar verluidt gestart op basis van beschuldigingen van een voormalige werknemer, volgens de Turkse media.
Het bedrijf, opgericht in 2018 door zakenman Ömer Şeyhin, groeide snel en opende meer dan 400 restaurants in Turkije en in het buitenland.
Trustee’s aanstellen en in beslag nemen is een onderdeel van een bredere ‘Haat-Operatie’ tegen vermeende Gülen-aanhangers.
Volgens de Turkse autoriteiten opereerde het bedrijf onder een franchisesysteem dat personen die eerder waren onderzocht op Gülen-banden, naar verluidt toestond om onofficiële partnerschappen aan te gaan in ruil voor betalingen.
Turkse autoriteiten beweren nu dat franchiselocaties werkgelegenheid en financiële steun boden aan Gülen-gelinkte personen, waarbij een deel van de inkomsten naar de groep ging. Uit verder onderzoek door de Turkse Financial Crimes Investigation Board (MASAK) zou zijn gebleken dat het bedrijf werd gefinancierd door personen zonder strafblad, waarbij deze transacties werden vermomd als “product aankopen” om geld over te maken naar verdachte Gülen-leden.
De Turkse overheid heeft trustees aangesteld voor 22 franchisevestigingen van Maydonoz Döner na de arrestaties. Trustee, een derde partij die de eigendommen of activa in beheer krijgt, is een praktijk die veel werd gebruikt na de couppoging in 2016 om bedrijven in beslag te nemen die verband zouden houden met de Gülen-beweging.
Haat-operatie’s gaan door
De operatie is onderdeel van een bredere aanpak van vermeende Gülen-aanhangers, waarbij de overheid zich blijft richten op personen en bedrijven waarvan wordt vermoed dat ze banden hebben met de groep.
Sinds de couppoging zijn minstens 705.172 mensen onderzocht op beschuldigingen van terrorisme of staatsgreep vanwege hun vermeende banden met de beweging. Er zitten momenteel minstens 13.251 mensen in de gevangenis als gevolg van voorlopige hechtenis of veroordelingen met betrekking tot terrorisme in Gülen-gerelateerde processen.
Een rapport van vorig jaar getiteld “Vervolgingsconfiscatie die neerkomt op misdaden tegen de menselijkheid: zaak van de Gülen-groep” onthulde de enorme omvang van de inbeslagname van eigendommen in Turkije die gericht zijn op de beweging, met een geschatte waarde van $ 50 miljard en die meer dan 1,5 miljoen mensen treft in wat de auteurs systematische en wijdverbreide schendingen van nationaal en internationaal recht noemen die neerkomen op “misdaden tegen de menselijkheid”.
