BELGISCHE TIENERS OPGEPAKT IN KENIA VOOR SMOKKEL VAN ZELDZAME MIEREN; VERSCHUIVING IN DE SMOKKELTRENDS
In Kenia zijn 2 jongens van 18 uit Belgische Mol dinsdag opgepakt en aangeklaagd voor ‘biopiraterij’.
Ze werden gearresteerd met 5.000 mieren in een pension, de diertjes zaten in reageerbuisjes. Volgens de Keniaanse autoriteiten is dit onderdeel van een trend in de smokkel van kleinere en minder bekende soorten.
De verdachten zouden de diertjes in Europa en Azië verkopen, aldus de aanklacht. Liefhebbers tellen een paar honderd euro neer per mier.
Voor de rechter in Nairobi vertelden de Belgen dat ze de mieren voor de lol verzamelden en niet wisten dat het illegaal was.
De Kenya Wildlife Service (KWS) meldde dat mannen betrokken waren bij de smokkel van de mieren naar markten in Europa en Azië. Tot de soort behoorde de messor cephalotes, een opvallende, grote en roodkleurige oogstmier die inheems is in Oost-Afrika.
De KWS spreekt van een “goed uitgevoerde daad met voorbedachten rade” en noemt het “biopiraterij”. De reageerbuizen waren zo ontworpen dat ze onzichtbaar zouden zijn op luchthavens en de mieren zouden een lange tijd kunnen overleven, volgens KWS.
De 5000 mieren werden gevonden in een pension waar ze verbleven en waren verpakt in 2244 reageerbuisjes die gevuld waren met watten, zodat de mieren maandenlang konden overleven.
De Keniaanse autoriteiten schatten de waarde van de mieren op 1 miljoen shilling (7700 dollar). De prijzen voor mieren kunnen sterk variëren, afhankelijk van de soort en de markt.
De illegale export van de mieren “ondermijnt niet alleen Kenia’s soevereine rechten op de biodiversiteit, maar ontneemt lokale gemeenschappen en onderzoeksinstellingen ook potentiële ecologische en economische voordelen”, aldus KWS in een verklaring.
Kenia heeft in het verleden gestreden tegen de handel in lichaamsdelen van grotere wilde diersoorten, zoals olifanten, neushoorns en schubdieren. Maar nu komen rechtszaken naar voren die laten een verschuiving zien in “de smokkeltrends van iconische grote zoogdieren naar minder bekende, maar ecologisch kritieke soorten”, aldus KWS.
