INSTAGRAM EN FACEBOOK CENSUREREN PALESTIJNEN ZEGT TOEZICHTRAAD META
Tijdens een gesprek in het Nederlandse programma Nieuwsuur vertelde lid van de toezichtraad van moederbedrijf Meta dat Instagram en Facebook Palestijnse en pro-Palestijnse gebruikers censureren en ze doen onvoldoende om dat te verhelpen.
Sinds het begin van de oorlog tussen Hamas en Israël hebben vooral (pro-)Palestijnse gebruikers van Instagram en Facebook melding gemaakt van een onverklaarbare afname in de zichtbaarheid van hun berichten als deze de Palestijnen betreffen.
Hoewel Meta ontkent dat dit fenomeen (zogenaamde schaduwverbod) bestaat denkt de raad van commissarissen daar anders over. Nighat Dad, die sinds de oprichting in het bestuur zit zegt: “We hebben gezien hoe Meta berichten lager plaatst zodat het bereik ervan afneemt”.
Dad vult aan: “Wat wij het allerbelangrijkste vinden: Meta heeft daar geen duidelijk beleid over en de transparantie ontbreekt volledig. Gebruikers weten daardoor niet waar ze aan toe zijn.”
De toezichtraad werd in 2020 door Meta zelf in het leven geroepen en wordt indirect door het bedrijf gefinancierd, via een stichting. De raad functioneert onafhankelijk en geeft vaker kritisch advies.
Ook is de raad van commissarissen kritisch over Meta’s gebrek aan kennis van het Arabisch en de context van het Israëlisch-Palestijnse conflict. Zo heeft de automatische vertaling van Instagram onlangs het woord ‘terrorist’ toegevoegd aan gebruikers die zichzelf in hun Instagram-beschrijving als Palestijn omschrijven. Volgens Meta was dat een vergissing.
Maar deze fout staat niet op zichzelf, benadrukt de raad. In het voorjaar van 2021 voegde een medewerker de term ‘Al-Aqsa’ toe aan Meta’s lijst van gevaarlijke mensen en organisaties. De lijst is bedoeld om berichten die terrorisme verheerlijken snel op te sporen en te verwijderen. De medewerker dacht dat de term verwees naar een Palestijnse terroristische organisatie, de Al-Aqsa Martelarenbrigade.
Gebruikers gebruikten de term Al-Aqsa op grote schaal om te verwijzen naar de Al Aqsa-moskee in Jeruzalem, een van de heiligste plaatsen in de islam.
De raad van toezicht is van mening dat deze lijst met gevaarlijke personen en organisaties in ieder geval problematisch is. Op basis van de lijst, die niet openbaar is, verwijdert Meta automatisch berichten waarin mensen en organisaties op de lijst worden vermeld. Maar die geautomatiseerde moderatie is slecht in het maken van onderscheid tussen neutrale berichten en berichten die terrorisme verheerlijken, zegt Dad.
Als gevolg hiervan kunnen Palestijnse journalisten bijvoorbeeld geen nieuwsberichten over Hamas plaatsen zonder bang te zijn voor beperkingen op hun account. De raad van commissarissen maakt zich hierover zorgen. “Mensen in het oorlogsgebied worden gecensureerd op basis van slecht beleid. Dat is een probleem”, zegt bestuurslid Dad.
De raad van commissarissen staat niet alleen met de kritiek, er is ook kritiek van binnenuit Meta. Vorige week publiceerden medewerkers van Meta een open brief waarin zij het bedrijf ervan beschuldigen “moslim- en Palestijnse werknemers en gebruikers te censureren” en jarenlang te weinig te hebben geïnvesteerd om dit tegen te gaan.
