NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte zei maandag dat democratie “meer is dan verkiezingen” en vrije media en het recht om te demonstreren vereist is. Hij kreeg in Ankara vragen over het harde optreden tegen dissidenten en journalisten, en over een gevangen komiek, voorafgaand aan de NAVO-top van deze week.
NAVO-baas Mark Rutte, die in Ankara was aangekomen voor de 36e NAVO-top die morgen plaatsvindt, hield een persconferentie. Tijdens de persconferentie bracht een Nederlandse journalist de kwestie van de repressie tegen dissidenten in Turkije ter sprake en vroeg zich af of Ankara wel de juiste locatie was voor de top.
Aan Rutte werd gevraagd of Ankara nog steeds “de beste plek is voor een top van liberale democratieën” na de hernieuwde repressie tegen dissidenten, journalisten en “een komiek” in de afgelopen dagen en weken. En of de NAVO-top een goede gelegenheid is voor de leiders om de kwestie aan te kaarten bij president Recep Tayyip Erdoğan.
De Nederlandse journalist verwees naar de arrestaties in Turkije voorafgaand aan de NAVO-top en de detentie van komiek Deniz Göktaş en vroeg: “U bedankte de gastheren. De afgelopen weken zijn er hier acties ondernomen tegen dissidenten, en met name tegen een komiek.
“Laat ik dit zeggen. Als het om democratie gaat, is democratie meer dan verkiezingen”, antwoordde Rutte.
“Verkiezingen zijn natuurlijk cruciaal in een democratie, maar democratie betekent ook vrije media, zoals u hier in deze zaal, dat u alle vragen kunt stellen die u wilt, de artikelen kunt schrijven die u wilt en uw onderzoek kunt doen,” zei hij.
Rutte voegde eraan toe dat democratie ook betekent “dat mensen demonstraties kunnen organiseren als ze dat willen.”
“Het is dus veel meer dan alleen vrije verkiezingen,” zei hij.
Verder zei Rutte dat persvrijheid belangrijk was. “Wat de media betreft, is het natuurlijk heel belangrijk dat de media toegang hebben tot NAVO-vergaderingen.”
“Turkije speelt een zeer belangrijke rol op defensiegebied. Turkije heeft een van de beste strijdkrachten binnen de NAVO. De afgelopen tien jaar heeft het zijn defensie-industrie aanzienlijk verbeterd. Istanbul, Ankara, Turkije zijn erg belangrijk voor ons. Gastland Turkije is erg belangrijk voor ons.” Aldus Rutte.
Mensenrechtenorganisaties en oppositiefiguren zeggen dat NAVO-bondgenoten zich vaak richten op de militaire en diplomatieke rol van Turkije, terwijl ze openlijke kritiek op Erdoğans harde optreden tegen critici, oppositiefiguren, journalisten, activisten en kunstenaars vermijden.
Turkije is sinds 1952 lid van de NAVO en heeft na de Verenigde Staten het op één na grootste leger van het bondgenootschap. De regering presenteert de top in Ankara als bewijs van de rol van Turkije binnen het bondgenootschap, terwijl critici zeggen dat Erdoğan de gelegenheid aangrijpt om zijn alleenheerschappij te legitimeren.
