Turkse rechtbanken hebben 81 mensen in voorlopige hechtenis genomen in verband met een onderzoek naar financiële misdrijven tegen leden van de religieuze gemeenschap Süleymanlılar, algemeen bekend als Süleymancılar, waaronder hun leider. Voormalig minister van Binnenlandse Zaken İdris Naim Şahin is opgeroepen om een verklaring af te leggen, meldden Turkse media.
Het Openbaar Ministerie meldde dat er een rechtszaak is aangespannen tegen 124 personen, terwijl 10 personen onder gerechtelijk toezicht zijn vrijgelaten. De eerste reeks razzia’s op de religieuze groepering Süleymancılar, vond plaats op 13 augustus in 17 provincies. De leider Alihan Kuriş en 31 anderen werden gevangengezet en zes werden onder huisarrest geplaatst.
Kuriş heeft ontkend een criminele organisatie te leiden of betrokken te zijn bij financiële misdrijven.
De invallen volgden op jarenlange oproepen van personen dicht bij de regering om actie te ondernemen tegen de gemeenschap, waarvan de leiders de regerende Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP) niet steunen.
Op 16 augustus heeft een Turkse rechtbank Alihan Kuriş, leider van de religieuze gemeenschap die algemeen bekend staat als de Süleymanlılar of Süleymancılar, en 31 andere verdachten gearresteerd in afwachting van hun proces.
De arrestaties volgden op politie-invallen in 17 provincies op 13 augustus. De zaak wordt onderzocht wegens vermeende witwaspraktijken, fraude en belastingontduiking, meldt het staatsnieuwsagentschap Anadolu.
Volgens Turkse media ontkende Kuriş de beschuldigingen tijdens zijn verhoor door politie en openbaar aanklager. Hij ontkende de beweringen dat hij een criminele organisatie leidde of betrokken was bij witwassen of fraude, en zei dat hij niemand bevelen had gegeven.
Hij omschreef zichzelf als de “erfgenaam en vertegenwoordiger” van zijn grootvader, Süleyman Hilmi Tunahan, die de religieuze gemeenschap stichtte. “Wie hem liefheeft, heeft mij lief,” zou hij hebben gezegd.
De Süleymancılar, waarvan de leden zichzelf “Süleymanlılar” noemen, werden opgericht door volgelingen van de islamitische geleerde Süleyman Hilmi Tunahan. De religieuze gemeenschap biedt korancursussen en studentenhuizen aan in Turkije, en heeft daarnaast verenigingen en onderwijsinstellingen in het buitenland. Kuriş nam in 2016 de leiding van de gemeenschap over.
Een jaar van publieke beschuldigingen
De meest recente operatie volgde op meer dan een jaar van publieke beschuldigingen aan het adres van de Süleymanlılar door politici en mediafiguren die dicht bij de regering van president Recep Tayyip Erdoğan staan.
In een toespraak op 14 mei 2025 beschreef Erdoğan wat hij een “duistere organisatie” noemde, die zich als een octopus buiten Istanbul had verspreid en gemeenten, openbare instellingen, bedrijven, de media, religieuze groeperingen en inlichtingendiensten had bereikt.
Zijn opmerkingen waren voornamelijk gericht op een onderzoek naar de gemeente Istanbul en haar gevangen burgemeester, Ekrem İmamoğlu, maar sommige regeringsgezinde commentatoren beweerden later dat de beschrijving ook van toepassing was op de Süleymanlılar.
