GEVANGENEN UIT ABU GHRAIB SPANNEN RECHTZAAK AAN IN VS NA TWINTIG JAAR PUBLICATIE FOLTERFOTO’S

Twintig jaar geleden werden foto’s vrijgegeven van mishandelde gevangenen en glimlachende Amerikaanse soldaten die hen bewaakten in de Iraakse Abu Ghraib-gevangenis, wat de wereld choqueerde.

Nu zullen drie overlevenden van Abu Ghraib eindelijk hun dag in de Amerikaanse rechtbank krijgen tegen de militaire aannemer die zij verantwoordelijk houden voor hun mishandeling.

Het proces zal maandag beginnen bij de Amerikaanse districtsrechtbank in Alexandrië en zal de eerste keer zijn dat overlevenden van Abu Ghraib hun claims van marteling voor een Amerikaanse jury kunnen brengen, zei Baher Azmy, een advocaat bij het Center for Constitutional Rights. de eisers.

De beklaagde in de civiele procedure, CACI, leverde de ondervragers die in de gevangenis werkten. De in Virginia gevestigde aannemer ontkent elk wangedrag en heeft gedurende de zestien jaar van procederen benadrukt dat zijn werknemers geen van de eisers in de zaak enig misbruik zouden hebben toegebracht.

Suhail Al Shimari heeft seksueel misbruik en mishandeling beschreven tijdens zijn twee maanden in de gevangenis. Hij kreeg ook een elektrische schok en werd door de gevangenis gesleept met een touw om zijn nek. Voormalig Al-Jazeera-verslaggever Salah Al-Ejaili zei dat hij werd blootgesteld aan stressposities waardoor hij zwarte vloeistof moest overgeven. Ook kreeg hij geen slaap, werd hij gedwongen damesondergoed te dragen en werd hij bedreigd met honden.

CACI heeft echter gezegd dat het Amerikaanse leger de instelling is die de verantwoordelijkheid draagt voor het scheppen van de omstandigheden in Abu Ghraib en dat zijn werknemers niet in staat waren bevelen te geven aan soldaten.

De zaak is sinds 2008 bij de rechtbank terechtgekomen en CACI heeft ongeveer twintig keer geprobeerd de zaak buiten de rechtbank te laten werpen. Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft in 2021 uiteindelijk de beroepsinspanningen van CACI afgewezen en de zaak voor berechting teruggestuurd naar de districtsrechtbank.

De Amerikaanse regering zou een wild card kunnen presenteren in het proces. Zowel de aanklagers als CACI hebben geklaagd dat hun zaken worden belemmerd door beweringen van de regering dat enig bewijsmateriaal, indien openbaar gemaakt, staatsgeheimen zou onthullen die de nationale veiligheid zouden schaden.

, die vele malen toezicht heeft gehouden op complexe nationale veiligheidszaken, waarschuwde de regering dat als zij tijdens het proces een dergelijk voorrecht beweert, ‘het maar beter een echt staatsgeheim kan zijn’.

Van de drie aanklagers wordt verwacht dat alleen Al-Ejaili, die nu in Zweden woont, persoonlijk zal getuigen. De andere twee zullen op afstand vanuit Irak getuigen. Rechter Brinkema heeft geoordeeld dat de redenen waarom ze naar Abu Ghraib zijn gestuurd irrelevant zijn en niet aan juryleden zullen worden gegeven. Alle drie werden vrijgelaten na perioden van detentie variërend van twee maanden tot een jaar, zonder ooit van een misdrijf te zijn beschuldigd, zo blijkt uit de rechtbankdocumenten.

“Zelfs als het terroristen waren, is dat geen excuus voor het gedrag dat hier wordt beweerd”, zei ze tijdens de hoorzitting van 5 april.