INTERRELIGIEUZE DIALOOG EN KLIMAAT OP DE AGENDA VAN DE PAUS IN SINGAPORE
Paus Franciscus arriveerde woensdagmiddag in Singapore vanuit Oost-Timor, waar hij zich naar verwachting zal richten op interreligieuze dialoog en de aanwezigheid van de katholieke kerk zal versterken in een regio waar het een kleine minderheid is.
De paus is bezig met het laatste deel van een ambitieuze reis van 12 dagen door Zuidoost-Azië en Oceanië, de langste reis van zijn pausschap. Zijn verblijf van twee nachten in de stadstaat, een wereldwijd financieel knooppunt, omvat een toespraak tot de politieke autoriteiten van het land, waar de paus ook kwesties als ongelijkheid in welvaart en klimaatverandering zal bespreken.
Franciscus zal ook een mis opdragen waarvan het Vaticaan verwacht dat deze zo’n 55.000 mensen zal trekken, waaronder katholieken die vanuit Hong Kong naar het evenement zullen komen.
Het Vaticaan onderhandelt momenteel opnieuw over een controversiële deal met China over de benoeming van katholieke bisschoppen in het land, die in oktober moet worden verlengd.
Singapore, met een bevolking van 5,92 miljoen, is grotendeels boeddhist, met ongeveer 31% van de mensen die zich met dat geloof identificeren. Het Vaticaan telt ongeveer 210.000 katholieken in het land. Er zijn ook sterke moslim-, hindoeïstische en taoïstische gemeenschappen.
Interreligieuze dialoog is een centraal thema geweest van Franciscus’ 11-jarige pausschap, en in Singapore zal hij een interreligieuze bijeenkomst organiseren met jongeren uit verschillende geloofstradities. Ongelijkheid in welvaart en klimaatverandering zijn andere veelvoorkomende thema’s.
De regering van Singapore zegt dat stijgende zeespiegels als gevolg van de opwarming van de aarde grote gevolgen kunnen hebben voor de laaggelegen kustlijn en is van plan om in de loop van de eeuw 100 miljard Singaporese dollars ($ 77 miljard) aan dit probleem te besteden.
Tijdens zijn verblijf in het land zal de paus ook privébijeenkomsten houden met president Tharman Shanmugaratnam, premier Lawrence Wong en voormalig premier Lee Hsien Loong.
Franciscus is pas de tweede paus die Singapore bezoekt, na een korte tussenstop van 5 uur door wijlen Johannes Paulus II in 1986. Volgens het Vaticaan telt het land ongeveer 210.000 katholieken onder de 5,92 miljoen inwoners.
De paus kwam uit Dili, de hoofdstad van Oost-Timor, waar hij dinsdag de mis vierde met naar schatting 600.000 van de 1,3 miljoen inwoners van het land, een van de grootste opkomsten ooit als percentage van de bevolking van een land voor een mis tijdens een pausbezoek.
Francis’ 12-daagse tour begon in Indonesië, het land met de grootste moslimbevolking, hoewel de islam geen staatsreligie is.
