TURKIJE ONDERZOEKT TR724 VANWEGE BERICHTGEVING OVER HET ONDERZOEK NAAR DE SÜLEYMANCILAR
In Turkije is een onderzoek ingesteld naar mediakanaal TR724 vanwege de berichtgeving over de dood van voormalig minister van Transport Arif Ahmet Denizolgun in 2016. Dit wordt gezien als een poging om het onafhankelijke nieuwsmedium het zwijgen op te leggen.
Turkse aanklagers hebben een onderzoek ingesteld naar TR724, een Turks mediakanaal opgericht door journalisten in ballingschap, vanwege de berichtgeving over de aanhoudende repressie tegen de religieuze gemeenschap Süleymancılar, waarvan de leden zichzelf “Süleymanlılar” noemen, en de ontwikkelingen rond de verdachte dood van een van hun voormalige leiders.
Het Openbaar Ministerie van Bakırköy maakte op 10 september bekend dat het een onderzoek is gestart op grond van artikel 217/A van het Turkse Wetboek van Strafrecht, beter bekend als de Turkse “wet op desinformatie”. TR724 wordt ervan beschuldigd “valse, manipulatieve en misleidende” inhoud te hebben gepubliceerd over de dood in 2016 van voormalig minister van Transport Arif Ahmet Denizolgun, die tevens een voormalig leider van de Süleymanlılar was.
TR724 is een regeringskritische Turkse nieuws- en opiniewebsite die gerund wordt door Turkse journalisten in ballingschap en fungeert als een onafhankelijk medium buiten het bereik van de Turkse mediacensuur. https://www.tr724.com/
Het Openbaar Ministerie noemde geen specifiek bericht, informatie of verklaring van de mediakanaal die als vals wordt beschouwd en legde niet uit welk bewijs de berichtgeving van het medium tegenspreekt.
Het Openbaar Ministerie heeft de veiligheidsdienst van de politie van Istanbul opdracht gegeven om uitspraken in de sociale media-uitzendingen van TR724 te identificeren, de identiteit en adressen van de betrokkenen vast te stellen en de nodige gerechtelijke procedures te starten.
In de verklaring van de aanklager wordt niet gesproken over een specifiek “aanhoudingsbevel”. Er wordt vermeld dat de politie opdracht heeft gekregen om te identificeren en de noodzakelijke gerechtelijke procedures uit te voeren, er werd geen arrestatiebevel tegen journalisten van TR724 aangekondigd.
> Artikel 217/A stelt het bewust publiekelijk verspreiden van misleidende of valse informatie strafbaar. Het is een controversiële bepaling in het Turkse Wetboek van Strafrecht (TCK) die algemeen bekend staat als de “desinformatiewet” of “censuurwet”.
> Sinds de invoering in 2022 heeft de wet wereldwijd en binnen Turkije geleid tot zware kritiek van mensenrechtenorganisaties en persvrijheidcomités.
TR724 omschreef het onderzoek als een poging om de nieuwszender het zwijgen op te leggen vanwege de berichtgeving over het harde optreden tegen de Süleymanlılar, een religieuze gemeenschap die de regerende Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP) van president Recep Tayyip Erdoğan niet steunt. De zender stelt de operaties sinds het begin in augustus op de voet te hebben gevolgd en zowel de beschuldigingen van de autoriteiten als de ontwikkelingen rond de dood van Denizolgun te hebben gerapporteerd.
Onderzoek naar de dood van voormalig minister
De dood van de voormalige minister in 2016 werd dit jaar opnieuw onderzocht, wat leidde tot de opgraving van zijn stoffelijk overschot in augustus.
Later vonden de officieren van justitie een video van zijn oorspronkelijke autopsie, nadat de autoriteiten aanvankelijk hadden verklaard dat er geen opname te vinden was. Een daaropvolgend forensisch rapport classificeerde zijn dood als verdacht en stelde dat een opzettelijke moord niet kon worden uitgesloten.
De bevindingen hebben ertoe geleid dat het Openbaar Ministerie een moordonderzoek is gestart tegen de huidige leider van Süleymanlılar, Alihan Kuriş, en verschillende leden van de groep.
Ondanks dat deze ontwikkelingen publiekelijk door de autoriteiten waren aangekondigd, heeft het Openbaar Ministerie van Bakırköy niet gespecificeerd welk deel van de berichtgeving van TR724 het als onjuist of misleidend beschouwt.
De acties tegen de religieuze gemeenschap van Süleymanlılar volgden op aanhoudende kritiek van regeringsgezinde facties.
De politie voerde op 13 augustus razzia’s uit in 17 provincies als onderdeel van de actie tegen Süleymanlılar, in een onderzoek vanuit Ankara naar beschuldigingen van onder meer het leiden van een criminele organisatie, witwassen, fraude en belastingontduiking.
In de eerste fase vaardigde het Openbaar Ministerie arrestatiebevelen uit voor 49 personen, en Kuriş en 31 anderen werden vervolgens in hechtenis genomen in afwachting van hun proces. Het onderzoek werd later uitgebreid met extra arrestaties en de inbeslagname van bedrijven en verenigingen die aan de groep gelieerd waren.
Minister van Justitie Akın Gürlek heeft ontkend dat de regering een religieuze groepering viseert en beschreef de zaak als een onderzoek naar financiële misdrijven gericht tegen de leiding van de groepering. Hij zei donderdag dat Turkije ook juridische bijstand van Duitsland had gevraagd in verband met geldtransfers naar het buitenland.
De Süleymanlılar hebben nooit nauwe banden met Erdoğan of de AKP onderhouden en hebben soms oppositiepartijen gesteund. Waarnemers zien de operatie als een waarschuwing dat religieuze gemeenschappen onder druk van de staat kunnen komen te staan als hun politieke standpunten de regering niet bevallen.
De Süleymanlılar vinden hun oorsprong in het koranonderwijs dat in de jaren twintig van de vorige eeuw werd gestart door de islamitische geleerde Süleyman Hilmi Tunahan. Tegenwoordig runnen ze cursussen, internaten, liefdadigheidsinstellingen en bedrijven in Turkije en Europa.
Artikel 217/A, dat in 2022 van kracht werd, maakt het, in het openbaar valse informatie over bepaalde zaken te verspreiden op een manier die angst, paniek of bezorgdheid kan veroorzaken een strafbaar feit.
Organisaties die zich inzetten voor persvrijheid hebben herhaaldelijk opgeroepen tot intrekking van het artikel, omdat het volgens hen wordt gebruikt om legitieme journalistiek te criminaliseren.
In de verklaring van het parket werd niet gespecificeerd welke concrete informatie van TR724 onjuist was, welk bewijs die informatie weerlegde, of op welke specifieke berichten het onderzoek precies betrekking had.
