BELGIË; OOK ALS ER GEEN ARRESTATIEBEVEL IS, KAN BANDEN MET DE GÜLE-BEWEGING RISICO VORMEN EN RECHT OP BESCHERMING GEVEN

Het Belgische RvV heeft geoordeeld dat een voormalige leraar uit Turkije recht heeft op internationale bescherming, nadat zijn eerdere asielaanvraag was afgewezen. Deze uitspraak volgt op de strenge vervolging in Turkije, waardoor de leraar gegronde vrees heeft voor politieke of groepsgerelateerde vervolging.

Zelfs als er geen arrestatiebevel, lopend onderzoek of eerdere detentie tegen de aanvrager bestaat. Zijn banden met de religieus georiënteerde Gülen-beweging en de aanhoudende repressie tegen de groep in Turkije een risico op vervolging, oordeelde de Raad voor Vreemdelingenbetwistingen (RvV). Is te lezen op de nieuwssite turkischminute.com.

De RvV is een gespecialiseerd, onafhankelijk administratief rechtscollege dat als enige bevoegd is om uitspraken te doen over asiel- en migratiedossiers in België. Het vernietigde een besluit van het Belgische asielbureau van 23 december 2024 en oordeelde dat de Turkse aanvrager wel recht heeft op de vluchtelingenstatus.

De Raad stelde dat het risico voor de aanvrager moet worden beoordeeld aan de hand van het cumulatieve effect van verschillende factoren, waaronder iemands eerdere rol in aan Gülen gelieerde instellingen, ontslag bij nooddecreet, vermelding in gerechtelijke documenten betreffende anderen, sociale en economische uitsluiting en voortdurende operaties in Turkije tegen personen die banden hebben met de beweging of waarvan wordt aangenomen dat ze daaraan verbonden zijn.

De Gülenbeweging, geïnspireerd door de islamitische geleerde Fethullah Gülen, die tot zijn dood in oktober 2024 in ballingschap in de Verenigde Staten woonde, staat wereldwijd bekend om haar bijdragen aan onderwijs, sociale voorzieningen en interreligieuze dialoog.

De Turkse regering beschuldigt de beweging er echter van een mislukte staatsgreep op 15 juli 2016 te hebben georganiseerd, een beschuldiging die de beweging stellig ontkent.

Turkije ontsloeg na de couppoging van 2016 ongeveer 130.000 ambtenaren per nooddecreet, hoewel de Belgische uitspraak, op basis van nationale gegevens, het aantal op meer dan 152.000 schat.

Het Belgische asielbureau betoogde dat meer dan 65 procent van de ontslagenen geen latere onderzoeken of strafrechtelijke procedures had ondergaan, wat suggereerde dat de aanvrager geen actueel risico liep.

Maar de Raad draaide die redenering om en wees erop dat dezelfde cijfers betekenden dat ongeveer 35 procent van de ontslagen ambtenaren wel strafrechtelijk was vervolgd, waardoor de aanvrager een hoog risico liep, oftewel ongeveer één op de drie.

De aanvrager, wiens naam en persoonlijke gegevens uit de openbare uitspraak zijn verwijderd, zei dat hij vanwege zijn banden met de Gülenbeweging bang was voor arrestatie, marteling en de dood als hij naar Turkije zou worden teruggestuurd.

Volgens de uitspraak kwam hij als student in Turkije in aanraking met de beweging, woonde hij in huizen die aan de beweging gelieerd waren, bezocht hij religieuze bijeenkomsten, zogenaamde sohbets, en vervulde hij later verantwoordelijkheden binnen de gemeenschap tijdens zijn studie in Cyprus van 2003 tot 2007.

Vervolgens werkte hij in Centraal-Afrika als leraar, internaatsdirecteur en adjunct-schooldirecteur op een school die aan de beweging gelieerd was, voordat hij in 2012 terugkeerde naar Turkije om te werken op een aan Gülen gelieerde privéschool in Bursa, een stad in het noordwesten van Turkije.

Na de couppoging van 2016 werd de school bij nooddecreet gesloten en werden de aanvrager en zijn vrouw, die er ook lesgaf, ontslagen.

Hij vertelde dat de politie in augustus 2016 zijn huis had doorzocht en hem later had opgeroepen voor een verhoor over schoolbestuurders.

Hij zei ook dat hij en zijn vrouw door mensen in hun omgeving als leden van de beweging werden herkend, dat ze te maken kregen met afwijzing en discriminatie, dat ze lesgaven aan kinderen van gearresteerde vrienden en dat ze hulpgoederen uitdeelden aan gezinnen die door arrestaties waren getroffen.

Na van 2018 tot 2023 in een supermarkt te hebben gewerkt, slaagde hij in januari 2024 voor een examen om in de particuliere beveiliging te werken, maar de autoriteiten in Bursa weigerden hem een ​​beroepspas te verstrekken.

Hij verliet Turkije legaal in februari 2024, reisde via Noord-Macedonië en Griekenland, arriveerde op 25 maart 2024 in België en vroeg drie dagen later internationale bescherming aan.

Het Belgische asielbureau wees zijn aanvraag af, omdat hij geen actueel en persoonlijk risico op vervolging had aangetoond. Het bureau verwees naar het feit dat er in de acht jaar na de couppoging geen vervolging tegen hem was ingesteld, dat hij legaal een paspoort had kunnen verkrijgen en Turkije had kunnen verlaten, en dat zijn sociale en economische problemen niet ernstig genoeg waren om als vervolging te worden beschouwd.

De raad was het daar niet mee eens.

Die oordeelde dat de vertraging bij zijn vertrek uit Turkije redelijkerwijs niet kon worden beschouwd als bewijs dat hij geen angst had. Het hof merkte op dat hij had verklaard dat zijn paspoort na zijn ontslag was ingetrokken, dat een latere paspoortaanvraag was afgewezen en dat hij zijn vrouw en kinderen had moeten achterlaten vanwege financiële problemen en de jonge leeftijd van zijn kinderen.

Het arrest verwees ook naar de voortdurende betrokkenheid van de aanvrager in België, waaronder deelname aan bijeenkomsten en publieke activiteiten georganiseerd door FEDACTIO, een Belgische federatie die verbonden is aan Turkse maatschappelijke organisaties.

‘De cumulatie van factoren, in de context van de aanhoudende repressie in Turkije, is voldoende om een ​​gegronde vrees voor vervolging te rechtvaardigen.‘

De Turkse autoriteiten beschouwen Gülen-aanhangers in het buitenland als een potentiële bedreiging en oefenen druk uit op landen waar gemeenschappen met banden met de beweging aanwezig zijn, aldus de uitspraak, die zich baseerde op officiële informatie van de betreffende landen.

De raad stelde dat de risicofactoren van de aanvrager gezamenlijk moesten worden afgewogen.

Tot die factoren behoorden stortingen bij Bank Asya, een bank die banden had met de beweging voordat deze door de Turkse overheid werd overgenomen, zijn verblijf in bewegingshuizen, deelname aan sohbets (lokale bestuursorganen), eerdere bannen op scholen die gelieerd waren aan Gülen, werk als internaatsdirecteur en adjunct-schooldirecteur in het buitenland, hulp aan families van gevangengenomen vrienden, het niet aanvechten van zijn ontslag in Turkije en het voorkomen van zijn naam in gerechtelijke documenten betreffende voormalige collega’s.

Een algehele beoordeling van deze cumulatieve factoren, in de context van de aanhoudende repressie in Turkije was voldoende om een ​​gegronde vrees voor vervolging te rechtvaardigen, staat in het arrest.

De RvV verwierp ook de bevinding van het asielbureau dat de aanvrager geen sociale en economische uitsluiting had ondergaan die ernstig genoeg was om onder het vluchtelingenrecht te vallen.

Mensen die beschuldigd worden van banden met Gülen te maken krijgen met surveillance, ontslag, uitsluiting van de openbare dienst en financiële belemmeringen, waaronder problemen met het openen van bankrekeningen, het afsluiten van leningen of het verkopen van onroerend goed.

‘Turkse staat is de voornaamste bron van vervolging, daardoor is effectieve bescherming door de Turkse autoriteiten een illusie.‘

Alles bij elkaar genomen, zo vermeld het arrest, zouden dergelijke maatregelen een terugkeer naar Turkije onhoudbaar kunnen maken onder de bescherming van het Verdrag van Genève inzake vluchtelingen.

De RvV stelde ook dat de Turkse staat de voornaamste bron van vervolging was, waardoor effectieve bescherming door de Turkse autoriteiten illusoir was.

“De vluchtelingenstatus wordt aan de aanvrager toegekend”, oordeelde de rechtbank.

De motivering van de uitspraak zou gevolgen kunnen hebben voor soortgelijke gevallen, omdat erin staat dat de risicoanalyse niet beperkt mag blijven tot de vraag of Turkije al een arrestatiebevel heeft uitgevaardigd, een zaak heeft geopend of de persoon vóór vertrek heeft vastgehouden.

Willekeurig in de gevangenis
Human Rights Watch stelde in haar rapport over Turkije uit 2026 dat duizenden mensen nog steeds worden vastgehouden, onderzocht en oneerlijk berecht op basis van terrorismebeschuldigingen vanwege vermeende banden met de beweging, waarbij velen willekeurig gevangen worden gezet na massale ontslagen uit de ambtenarij en de rechterlijke macht.

Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens oordeelde in 2023 ook dat Turkije de rechten van voormalig leraar Yüksel Yalçınkaya had geschonden in een veroordeling die verband hield met vermeend lidmaatschap van de beweging.

Het Hof in Straatsburg constateerde schendingen van het recht op een eerlijk proces, het recht om niet zonder rechtsgeldigheid te worden gestraft en de vrijheid van vereniging.

Het Hof stelde dat de zaak een systemisch probleem in de Turkse terrorismerechtspraak aan het licht bracht.

De Turkse president Recep Tayyip Erdoğan heeft aanhangers van de Gülen-beweging in het vizier sinds de corruptieonderzoeken van 17-25 december 2013, waarbij toenmalig premier Erdoğan, zijn familieleden en zijn naaste kring betrokken waren.

Erdoğan deed de onderzoeken af ​​als een staatsgreep van de Gülen-beweging en een complot tegen zijn regering, en begon de groep aan te vallen.

De regering van Erdoğan bestempelde de groep in mei 2016 als een “terroristische organisatie”, vóór de mislukte staatsgreep. Deze benaming wordt niet erkend door andere regeringen en belangrijke internationale instanties, waaronder de Verenigde Staten en de Europese Unie.

Na de couppoging van 15 juli 2016, waarvan hij Gülen beschuldigde de aanstichter te zijn, intensiveerde Erdoğan de repressie tegen de beweging. De beweging ontkent ten stelligste elke betrokkenheid bij de mislukte staatsgreep of terroristische activiteiten.

De aanhangers van de beweging, ook wel bekend als Hizmet (Dienst)-supporters, zeggen dat ze onterecht het doelwit zijn van een campagne van politieke vervolging, gericht op het monddood maken van dissidenten en het consolideren van de macht. De zuivering na de coup heeft geleid tot honderdduizenden onderzoeken en tienduizenden gevangenisstraffen op basis van terrorisme-gerelateerde aanklachten die algemeen worden beschouwd als politiek gemotiveerd.

Volgens de laatste cijfers van het ministerie van Justitie zijn sinds 2016 meer dan 126.000 mensen veroordeeld voor vermeende banden met de Gülenbeweging, waarvan er 11.085 nog steeds vastzitten.

Naast de duizenden die gevangen zijn gezet, moesten tientallen andere aanhangers van de Gülenbeweging Turkije ontvluchten om aan het harde optreden van de overheid te ontkomen.

De Turkse autoriteiten blijven, tien jaar na de couppoging, operaties aankondigen tegen mensen die verdacht worden van banden met Gülen.

Het Turkse ministerie van Binnenlandse Zaken meldde op 11 juni dat de politie in twaalf provincies tachtig mensen had aangehouden tijdens een operatie vanuit Izmir, gericht tegen vermeende actieve structuren van de beweging.