Ongeveer 400 brandweerlieden rukten zondag uit naar Fontainebleau, een van de grootste bossen van Frankrijk, op slechts een uur van Parijs waar een brand was uitgebroken.
De brand brak uit vlak voor de nationale feestdag op 14 juli en in het eerste weekend van het jaar waarin veel mensen vertrekken voor de zomervakantie. Dit leidde tot verstoringen in het treinverkeer en de afsluiting van snelwegen in de regio Parijs.
Voor het eerst zijn er blusvliegtuigen van het type Canadair vanuit het zuiden van het land ingezet om de brand te bestrijden in de regio Groot-Parijs.
‘Mogelijk opzettelijk aangestoken’, zegt minister
Volgens de Franse minister van Binnenlandse Zaken, Laurent Núñez is de snel om zich heen grijpende bosbrand mogelijk “opzettelijk aangestoken”. Het heeft tot nu toe zo’n 800 hectare van het bos van Fontainebleau, ten zuidoosten van Parijs, verwoest.
“Er waren ongeveer tien brandhaarden binnen een straal van 1000 meter, wat erop wijst dat de brand opzettelijk is aangestoken”, vertelde de minister aan journalisten. “We hopen de brand vandaag nog te kunnen bedwingen”, voegde de minister eraan toe. “Het zal echter enkele dagen, zo niet weken, duren voordat de brand volledig is geblust.”
De vlammen dwongen sommige bewoners hun huizen te verlaten, terwijl de regio gebukt ging onder de derde hittegolf van het jaar.
De brand brak zondagmiddag laat uit in het bos, zo’n 60 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad. Het was ooit een koninklijk jachtgebied, maar is tegenwoordig bezaaid met rustige dorpjes. De brand verspreidde zich snel.
Frankrijk kampt met de derde hittegolf in minder dan drie maanden. Volgens de Franse nationale weerdienst Meteo-France zullen de hoge temperaturen naar verwachting aanhouden tot de nationale feestdag op dinsdag.
Sinds het begin van het jaar hebben bosbranden zo’n 25.000 hectare land in Frankrijk verwoest – een gebied dat bijna net zo groot is als Edinburgh en twee keer zo groot als in dezelfde periode vorig jaar, aldus directeur-generaal van de civiele veiligheid Julien Marion op vrijdag.
