Een Maleisische rechtbank heeft voormalig premier Najib Razak schuldig bevonden aan machtsmisbruik en witwassen. De rechter acht bewezen dat hij miljarden euro’s heeft verduisterd uit een staatsfonds. Hij is veroordeeld tot vijftien jaar cel.
Dit is zijn tweede grote rechtszaak in een omvangrijke corruptiezaak rond staatsgelden ter waarde van miljarden dollars.
De 72-jarige Najib werd beschuldigd van het verduisteren van bijna 2,3 miljard Maleisische ringgit (569 miljoen dollar) van het staatsinvesteringsfonds 1Malaysia Development Berhad (1MDB).
De voormalige premier zit al vast na een eerdere veroordeling in een andere zaak die verband hield met 1MDB.
Onderzoekers in Maleisië en de Verenigde Staten stellen dat er zo’n vier miljard euro uit het staatsfonds is verdwenen. Bijna een miljard euro zou naar verschillende bankrekeningen van Najib zijn weggesluisd.
Het vonnis van vrijdag volgt na zeven jaar juridische procedures, waarin 76 getuigen werden gehoord. Toen verzamelden ook tientallen trouwe aanhangers buiten de rechtbank om de voormalige premier te steunen, ze beweren dat hij het slachtoffer is van oneerlijke uitspraken.
Maandag wees de rechtbank zijn verzoek af om de rest van zijn straf onder huisarrest uit te zitten.
Het 1MDB-schandaal haalde tien jaar geleden wereldwijd de krantenkoppen en bracht prominente figuren van Maleisië tot de Amerikaanse bank Goldman Sachs en Hollywood in opspraak.
De Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs kreeg in 2020 megaboetes opgelegd, van de Amerikaanse justitie, wegens hulp bij het aantrekken van miljarden voor 1MDB.
Tassen vol geld en juwelen
Onderzoekers schatten dat er 4,5 miljard dollar uit het staatsinvesteringsfonds naar privézakken is gesluisd, waaronder die van Najib.
Bij huiszoekingen zijn in 2018 honderden dure tassen van merken als Hermès en Louis Vuitton in beslag genomen. Tientallen van die tassen zaten vol met geld en juwelen. De in beslag genomen bezittingen hadden een waarde van zo’n 234 miljoen euro.
De advocaten van Najib beweren dat hij is misleid door zijn adviseurs, met name door financier Jho Low, die zijn onschuld blijft volhouden maar nog steeds voortvluchtig is.
Najib beweerde dat hij geloofde dat het geld een schenking was van de overleden Saoedische koning Abdullah – een bewering die de rechter verwierp.
De Maleisische premier Anwar Ibrahim riep politici van alle partijen op de beslissingen van de rechtbank te respecteren.
