Turkije zou in een regionale nucleaire wapenwedloop betrokken kunnen raken als Iran stappen onderneemt richting kernwapens, zei de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan in een televisie-interview.
Fidan sprak in een primetimeprogramma gepresenteerd door de regeringsgezinde columnist Ahmet Hakan en uitgezonden op CNN Türk, de Turkse tak van CNN. Gevraagd of de verwerving van kernwapens door Iran een bedreiging voor Turkije zou vormen, zei Fidan dat Ankara geen “dramatische veranderingen” wil die het regionale evenwicht zouden verstoren, maar dat Turkije wel gedwongen zou kunnen worden tot een nucleaire wapenwedloop.
Zijn opmerkingen kwamen op een moment dat de Verenigde Staten druk uitoefenen op Iran om activiteiten te beperken waarvan westerse regeringen denken dat ze de tijd die nodig is om kernwapens te produceren, kunnen verkorten. Iran zegt dat zijn nucleaire programma voor civiele doeleinden is.
Fidan zei dat het Midden-Oosten geen nieuwe oorlog kan tolereren en verwierp het idee dat luchtaanvallen de Iraanse leiding ten val zouden kunnen brengen.
Verwijzend naar de gesprekken tussen de VS en Iran die in Oman plaatsvonden en naar verwachting nog worden voortgezet, presenteerde de Turkse minister van Buitenlandse Zaken diplomatie als de enige haalbare weg. Hij benadrukte dat hij niet verwacht dat de spanningen zullen escaleren tot een oorlog tussen de VS en Iran.
Turkije ligt op het kruispunt van Europa en het Midden-Oosten en grenst aan Iran. Het is lid van de NAVO en partij bij het Verdrag inzake de non-proliferatie van kernwapens, dat niet-kernwapenstaten verplicht geen kernwapens na te streven.
Turkije heeft geen kernwapenprogramma, maar er wordt algemeen aangenomen dat Amerikaanse kernwapens zijn opgeslagen op de luchtmachtbasis Incirlik, een Turkse militaire basis met Amerikaanse troepen nabij de stad Adana in Zuid-Turkije, niet ver van de Syrische grens. Analisten zeggen dat de wapens onder Amerikaans beheer zullen blijven.
De minister wees ook op wat hij dubbele standaarden in de regio noemde en herhaalde de aloude Turkse bewering dat Israël kernwapens bezit. Israël heeft het bezit van een kernwapenarsenaal noch bevestigd noch ontkend.
